Im Juni 2026 bekam das Institut für Theologie Verstärkung durch die Gastwissenschaftlerin Laura J. Hunt aus Michigan. Dr. Laura Hunt lehrt zur Zeit am Northeastern Seminary und hat bereits Lehrveranstaltungen an verschiedenen US-amerikanischen und internationalen Hochschulen gehalten. Im Jahr 2017 erwarb sie ihren PhD an der University of Wales mit einer Arbeit zu römischen und frühchristlichen Herrschaftskonzeptionen. Seither gehört sie zu den wichtigsten Akteurinnen der bibelwissenschaftlichen Forschungsrichtung „Empire Criticism“. Gerade vor dem Hintergrund des Erstarkens totalitärer Tendenzen und Regime in der Weltpolitik der Gegenwart des 21. Jahrhunderts fragt Empire Criticism of the New Testament danach, wie die frühchristlichen Gemeinschaften gute oder schlechte Herrschaft konzeptionalisieren, wie sie Jesus Christus oder Gott als König beschreiben, und welche Auswirkungen dies auf das Verhältnis zwischen Christentum und politischer Macht entfaltet.
An der Leibniz Universität hat Dr. Hunt eine Block-Lehrveranstaltung in englischer Sprache zu genau diesem Thema angeboten, die bei den Studierenden auf gute Resonanz stieß. Zudem referierte sie im Forschungsforum des Instituts für Theologie über ihr aktuelles Buchprojekt, in dem sie das Johannesevangelium vor dem Hintergrund der Theorie der Sozialen Identität erschließt. Kurz vor ihrer Abreise hielt sie schließlich einen öffentlichen Abendvortrag mit dem Titel „Jesus Caesar“, in dem sie insbesondere die Verurteilung Jesu zum Tod behandelte. Das Johannesevangelium widmet diesem Geschehen besonders starke Aufmerksamkeit und spielt mit Machtstrukturen und Hoheitszuschreibungen, so dass die Königswürde Jesu und die des Kaisers gezielt in einem schillernden Licht erscheinen. Während Jesus einerseits souverän agiert, andererseits aber doch durch Pontius Pilatus zum Tod verurteilt wird, wirkt der römische Statthalter unsicher und unterstreicht durch die Art seines Verhaltens gerade die königliche Autorität Jesu. Über dem Kreuz, an dem Jesus hingerichtet wird, lässt er in drei Sprachen den Titel anbringen: „Dies ist der König der Judäer“.
Durch ihre zugewandte aber unaufdringliche Art und durch ihre wissenschaftliche Expertise hat Frau Hunt die Lehre und Forschung am Institut für Theologie mit ihren relevanten bibelwissenschaftlichen Themen bereichert. Wir sind ihr dankbar für alle Begegnungen und fachlichen Impulse.